Rotavirus är världens vanligaste orsak till diarrésjukdom, ”maginfluensa”, hos späda och små barn.
Rotavirus liknar ett hjul i mikroskopet och rota betyder just hjul på latin. I Sverige förekommer utbrott och epidemier med rotavirus under vinterhalvåret (november - april). Det är f.a. barn från ett halvt upp till två års ålder som insjuknar.
Symtom
Inkubationstiden för rotavirus är kort, 1 - 3 dygn. Symtom på infektionen är kräkningar och diarréer, som kommer ganska plötsligt. Kräkningarna upphör inom ett - två dygn medan diarréerna fortsätter i 3 - 8 dagar. Måttlig feber och buksmärtor är också vanligt.
Insjuknandet kan vara ganska häftigt, speciellt i början. Det beror på de intensiva kräkningarna och svårigheten att få i barnet tillräckligt med vätska. Om barnet inte får i sig tillräckligt och blir slött och allmänpåverkat behöver barnet undersökas och eventuellt behandlas på sjukhus.
Behandling
Det finns ingen specifik medicin mot rotavirus. När barnet insjuknar är det viktigt med vätsketillförseln från början, gärna med särskild Vätskeersättning (Semper), som man kan köpa på apotek. Det är också viktigt med energi i form av lämpliga kolhydratrika livsmedel (läs mer: diarré och kräkningar).
Smitta
Rotavirus klarar sig en tid i miljön men kan bara föröka sig i människokroppen. Smitta med rotavirus sprids från person till person via händer och kontakt med avföring och smittade föremål, t.ex. leksaker.
Smittsamheten varar under sjukdomen och några dagar efter tillfrisknandet. Rotavirus kan också spridas med förorenat vatten och livsmedel. Det är därför viktigt med den personliga hygienen, speciellt noggrann handtvätt.
Vaccinering
Immuniteten efter genomgången sjukdom är tyvärr ofullständig. Därför kan man få rotavirusinfektion flera gånger men då är symtomen mildare än första gången.
I fattiga länder med dålig hygien är rotavirus ett stort problem. Alla barn insjuknar, många blir mycket sjuka och några dör. Allt sedan upptäckten av rotavirus för 35 år sedan har man insett behovet av ett vaccin. Efter omfattande vaccinprövningar med bakslag och framgångar finns det numera två godkända rotavirusvaccin (Rotarix och Rotateq).
Rotarix skall ges vid två tillfällen och Rotateq vid tre tillfällen under de första sex levnadsmånaderna. Vaccinet kan ges från sex veckors ålder och med fyra veckor mellan vaccinationerna. Det speciella med vaccinet är att det inte ges som en injektion utan som en sockerlösning (1 ml resp. 2 ml) direkt i munnen.
Både Rotarix och Rotateq ger ett mycket bra men inte hundraprocentigt skydd mot sjukdom. Biverkningarna är få och nästan alltid lindriga. Vaccinet kan ges samtidigt med de andra vacciner som ingår i det allmänna vaccinationsprogrammet på BVC.
Mycket talar för att allmän vaccination skulle vara en stor vinst för både det enskilda barnet, familjen och samhället. Om och när rotavirusvaccin kan komma att erbjudas alla barn, på BVC, avgörs av Socialstyrelsen och Smittskyddsinstitutet.
Granskad november 2010