En vildvuxen grön gård eller välansade stengångar på förskolan? Ingen större tvekan blir det om barnen får välja lekmiljö.
Och den vildare gården får vetenskapliga pluspoäng av miljöpsykolog Fredrika Mårtensson, som doktorerat på hur den fysiska miljön påverkar barnens lek och sociala samspel.
-Det händer helt enkelt så mycket mer när barnet möter en utomhusmiljö med stor variation - det är nästan som om landskapet leker med barnen, inte bara tvärtom.
Fredrika Mårtensson har jämfört barns utomhuslek på olika förskolor. Vid en förskola fanns en gård med ordnade rabatter, stenlagda gångar och klippta buskar.
En annan gård hade en vildvuxen trädgård med vindlande småstigar, klätterträd och gömställen. Och leken blev olika på de båda gårdarna: Barnen i den mer "spännande" trädgården visade sig vara mindre rastlösa, de hade färre vredesutbrott och uppvisade större uppmärksamhet än barnen på den mer tuktade gården.
En utemiljö med mycket löst material som barnen kan "greja med" (pinnar, ris etc), och som är rik på detaljer och spännande vrår har visat sig underlätta samarbete mellan barnen och bidra till en god stämning i leken.
På en någorlunda stor, grön och varierad gård får barnens lek och samspel en speciell karaktär: Barnen blir öppna mot det oväntade, utforskar omgivningen och mer toleranta mot varandras påhitt. Det uppstår snabbt föränderliga lekar där barnen kan byta roller och tema för leken samtidigt som de förflyttar sig över miljön tillsammans.
Med hjälp av video har Fredrika Mårtensson studerat barnens kroppsspråk under sådana rörliga, mer vidlyftiga lekar.
- Det visar sig vara lek som är starkt engagerande för barnen med mycket skratt, leenden, fnitter och andra uttryck för glädje.
I en enkelt uppbyggd och välansad utemiljö, med raka gångar och med lekredskap som de vuxna redan tänkt ut hur barnen ska använda, där finns inte samma möjligheter, förklarar Fredrika Mårtensson.
- Då plockar barnen gärna med sig "inneleken" ut på gården, t ex mer stillsam lek med barbiedockor. En förskola ska helst ha en spännande gård även om man gör regelbundna utflykter i närbelägna naturområden.Annars kan det lätt bli en känsla av att "gå på besök" i naturen.
Den egna gården kan ge en trygg ram till leken som gör att barnen vågar ge sig hän i snabba, rörliga och mycket komplexa lekar.
Forskargruppen har mätt hur mycket barnen verkligen rör sig på olika typer av förskolegårdar. Det är några miljöfaktorer som är särskilt avgörande:
- Rejäla ytor
- Mycket kuperad terräng, träd och buskar
- Öppna ytorna som inte ligger separat, utan insprängda mellan lekredskap och vegetation
- Har barnen en gård med allt detta, då blir det mycket spring! konstaterar Fredrika Mårtensson.
Uppdaterad sept 2011