Forskarna är överens om att barn behöver vuxna som engagerar sig i dem, utöver mamman. Men har det någon betydelse om dessa vuxna är män eller kvinnor? Enligt vissa av studierna är svaret nej, medan andra kommit fram till att fadersrollen bör fyllas.
En svensk sammanställning av studier som gjorts i flera västerländska samhällen, bl a i Sverige, USA och Storbritannien, visar att en aktiv fadersgestalt minskar risken för beteendeproblem bland pojkar, och för psykiska problem bland flickor.
Andra, tidigare studier tyder på att engagemanget hos de vuxna kring barnet är viktigare än könet.
Vad gäller samkönade par finns ännu inte mycket forskningsresultat att tillgå.
Den svenska genomgången betonar pappans engagemang: En positiv pappa-kontakt minskar exempelvis risken för att barn i låginkomstfamiljer ska utveckla ett kriminellt beteende.
Kognitiva förmågor, som intelligens- och språkutveckling, har också visat sig bli bättre hos barn med en sådan fadersfigur.
Enligt forskarna är det inte självklart att enbart närvaron av en pappa eller fadersgestalt ger barnet en bättre start i livet. Vad som tycks vara avgörande är pappans engagemang. Det verkar inte spela någon roll ifall det handlar om en biologisk far eller en styvpappa.
Dr Anna Sarkadi, huvudförfattare till den svenska studien, menar att det är svårt att redogöra exakt för hur engagemanget hos en fadersfigur bör se ut:
- Det kan röra sig om allt från att prata med varandra och ordna gemensamma aktiviteter till att spela en aktiv roll i den dagliga omsorgen om barnet.
Utifrån de nya rönen efterlyser nu Statens folkhälsoinstitut ett pappavänligare samhälle, där politiker, myndigheter och arbetsgivare ger svenska fäder bättre möjligheter att engagera sig i sina barn.
Anna Sarkadi fortsätter att forska kring föräldrastöd. För ensamstående mammor och pappor som känner att de skulle behöva kontakt med andra singelföräldrar vill hon tipsa om nätverket Makalösa Föräldrar, se webadress nedan.
Flera stödprojekt för familjer med en enda vuxen person, oftast en ensamstående mamma, har genomförts i Sverige. Ett sådant är t ex Pojkprojektet i Hälsingland. Projektet har idag även kommit att innefatta flickor utan tillgång till någon fadersgestalt.
Källor och mer info:
Makalösa Föräldrar - länk
"Fäders betydelse för barn och ungdomars hälsa, utveckling och välbefinnande."
Av Anna Sarkadi. Robert Kristiansson, Sven Bremberg.
Mer om studien hittar du här: Statens folkhälsoinstitut.
Pojkprojektet - länk
Läs mer på tryggabarn.nu:
Skilsmässa - Vardagsexempel på bra hantering
Uppdaterad maj 2012