Kikhosta (pertussis) är en av de besvärligare barnsjukdomarna eftersom den kan vara långdragen och plågsam för barnet. Smittoämnet är en bakterie.
Symtom
Kikhosta börjar som en vanlig förkylning med snuva och rethosta men ingen eller bara lätt feber (det katarrala stadiet).
Detta uppträder 6 - 20 dagar efter smittotillfället. Efter någon eller några veckor förvärras hostan och barnet börjar kikna, d v s får kraftiga hostattacker då det har svårt att andas (det konvulsiva stadiet).
Efter attacken drar barnet in luft med ett ljudligt väsande - det här ljudet är typiskt för kikhosta: "barnet kiknar". Ofta kräks barnet också i samband med hostattacken.
Den första veckan är hostan relativt måttlig, sedan blir den värre för att i det typiska fallet kulminera efter tredje veckan. Kikhosta kan dock vara mycket långdragen, upp till tio veckor.
När är barnet friskt?
Normalt sett anses barnet icke smittsamt efter fjärde veckan även om hostan fortsätter. Barnets allmäntillstånd avgör när det ska börja på förskola/skola.
Behandling
Kikhosta är en besvärlig sjukdom både för det drabbade barnet och för dess föräldrar. Antibiotika brukar kunna hjälpa och förkortar sjukdomsperioden om det sätts in tidigt i förloppet, innan kikningarna börjat.
Barnet behöver mycket omvårdnad och tillsyn och bör inte sova ensamt, eftersom det kan behöva hjälp och tröst vid hostattackerna.
För barn i alla åldrar innebär kikhostan svårigheter att äta. Det sjuka barnet kräks ofta efter hostan men också i samband med maten.
Överge de vanliga mattiderna och mata barnet då det lugnat sig efter en hostattack eller kräkning. Ge lättuggad och lättsmält mat i små portioner. Servera maten med korta mellanrum, litet i taget.
Var gärna ute i friska luften. Det har en dämpande inverkan på hostan och gör attackerna lindrigare.
För att underlätta för spädbarnet under hostattackerna, lägg barnet på magen med sängens fotända upphöjd med hjälp av en kudde under madrassen.
- Eller ha barnet på magen över ditt knä, med ansiktet nedåt.
- Ibland behöver spädbarn med kikhosta läggas in på sjukhus under sjukdomens mest akuta fas.
- Ge inte hostmedicin - den hjälper inte. - Låt ingen röka i barnets närhet!
- Det är bra om barnet hålls sysselsatt med något det tycker om att göra. Hostattackerna kommer faktiskt glesare om barnet har något roligt att tänka på.
Komplikationer
Luftrörskatarr och bakteriella lunginflammationer, är inte ovanliga vid kikhosta.
Kontakta läkare
Om barnet får feber efter att ha varit feberfritt eller verkar allmänt påverkat och har svårigheter att andas även mellan hostattackerna. Det kan vara ett tecken på luftvägsinfektion.
Läkaren skriver förmodligen ut antibiotika, som biter på infektionen men inte på själva kikhostan, och kanske en hostdämpande infektion.
Om ditt spädbarn har utsatts för kikhostesmitta eller visar symptom på kikhosta ska också läkare kontaktas för att eventuellt erhålla förebyggande antibiotika.
Smitta
Kikhosta är en mycket smittsam bakterieinfektion som orsakas av bakterien bordetella pertussis. Smittan sprids med droppar från upphostningen. Den sjuke smittar från det att hostan börjar och ungefär en månad framåt.
Smittsamheten är störst i början av sjukdomen och klingar sedan av. Inkubationstiden är för det mesta 10-14 dygn, men kan vara kortare hos de yngsta barnen.
Immunitet och vaccinationer
Kikhosta ger långvarig immunitet men inte livslång. Äldre personer kan drabbas en andra gång. Sedan 1996 erbjuds alla barn kikhostevaccin vid 3, 5 och 12 månaders ålder, samt from med läsåret 2005-06 en fjärde spruta vid 10 års ålder tillsammans med difteri och stelkramp.
Det ger inget hundraprocentigt skydd men lindrar sjukdomen om den bryter ut trots vaccinet. Skolbarn och tonåringar, födda före 1996, saknar skydd mot kikhosta eftersom de inte vaccinerats. Diskutera med läkare om ditt skolbarn ska vaccineras mot kikhosta.
Text: Barbro Ernemo
Granskad i november 2007