Det är samma bakterier – streptokocker - som orsakar både scharlakansfeber (scarlatina), och halsfluss.
Den som haft scharlakansfeber kan få halsfluss nästa gång, men man kan också få scharlakansfeber mer än en gång. Något vaccin mot sjukdomen finns inte.
Streptokockbakterien sprider sig mycket lätt. Scharlakansfeber har en inkubationstid på 2-5 dagar.
Den överförs vid direkt kontakt men också indirekt via t ex handdukar och leksaker. Man kan föra smittan vidare utan att själv vara smittad. Obehandlad scharlakansfeber smittar tills fjällningen är över.
Symtom
Scharlakansfeber är vanligast hos barn i yngre skolåldern. Sjukdomen börjar som halsfluss. Barnet får feber, upp till 40 grader, och har ont i halsen. Ibland svullnar mandlarna och får gråvita proppar, precis som vid halsfluss. Illamående, kräkning och huvudvärk hör till.
Utslagen som är röda, tättsittande och stora som knappnålshuvuden, kommer efter ett eller några dygn.
De är något upphöjda och gör att huden känns som gåshud, litet sträv. Utslagen börjar framför armhålorna och i ljumskarna och sprider sig sedan över magen, sidorna, ryggen, nacken och nedåt armar och ben. Utslagen kan vara så svaga att man inte lägger märke till dem.
Ansiktet är oftast fritt från utslag men kinderna blir röda och partiet kring munnen bleknar. Tungan har de första dagarna ofta en gråvit beläggning.
När den lossnar blir ytan starkt röd med små upphöjda prickar, s k smultrontunga. Smultrontungan är det mest karaktäristiska för scharlakansfeber.
Utan behandling är febern och utslagen ofta över på cirka en vecka. Två till fyra veckor efter insjuknandet fjällar barnet, framför allt på handflator och under fötterna men också på fingrar och tår.
Fjällningen är över på en vecka. Den kan ibland vara enda tecknet på att barnet verkligen haft scharlakansfeber. Om barnet snabbt fått penicillin fjällar det inte.
När är barnet friskt?
Penicillinbehandling minskar smittrisken men barnet bör ändå vara hemma från förskolan/skolan i en vecka. När utslagen är borta och barnet varit feberfritt ett par dagar kan det gå till skolan igen.
Behandling
Sjukdomen är lindrigare idag än tidigare, varför vet man inte. Förr lades scharlakanssjuka personer ofta in på infektionssjukhus. Idag behandlas sjukdomen hemma.
Barnet bör stanna i sängen så länge det själv vill.Ofta sätter man in penicillin mot scharlakansfeber. Det förkortar sjukdomsförloppet och minskar smittspridningen.
Efter ca 48 timmars antibiotikabehandling kan man betrakta barnet som icke smittande. Penicillin minskar också risken för följdsjukdomar. Om penicillin sätts in minskar dock chansen att barnet hinner utveckla immunitet mot scharlakansfeber.
Komplikationer
Öron- och bihåleinflammationer förekommer i samband med scharlakansfeber. Hjärtmuskel- resp. njurinflammation är lyckligtvis ovanliga komplikationer och om de inträffar är de oftast godartade.
Gemensamt för dessa komplikationer är att de uppträder 2-3 veckor efter den akuta infektionen. Halsflussformen av streptokockinfektionen leder ibland till s k halsböld (pertonsillit) som kan kräva sjukhusvård.
Kontakta läkare
- om du misstänker scharlakansfeber, för eventuell penicillinbehandling.
- återigen om febern stiger efter att ha sjunkit, om barnet verka allmänt påverkat och slött. Då kan det ha fått en följdsjukdom
Text:Barbro Ernemo
Granskad i november 2007