Herpes är en grupp av virus som kan ge olika hudutslag, men också andra sjukdomar hos såväl spädbarn som barn, ungdomar och vuxna.
Herpes simplex-viruset (HSV) finns i två varianter, varav den ena (HSV-1) är en vanlig orsak till munsår hos barn. I herpesgruppen av virus ingår också vattkopps- och bältrosviruset varicella zoster (VZV).
Det typiska för denna grupp av virus är att de kan ge både en s k primär infektion och återkommande infektioner, när man väl en gång blivit infekterad.
HSV-smitta är vanligt förekommande. Ca 25 % av tvååringar, 40% av tonåringar och upp till 80% av vuxna har antikroppar mot HSV, dvs har haft en primär infektion.
I de flesta fall är symtomen mycket milda, men i en del fall drabbar viruset kroppen hårdare. Det vanligaste är att den smittade får munsår, feber och besvär med att äta.
Men det finns också ett fåtal barn varje år som drabbas av allvarligare herpesinfektioner, antingen som nyfödda eller senare.
Hjärnhinne- och hjärninflammation (meningit och encefalit) är båda allvarliga sjukdomar som i enstaka fall orsakas av herpesviruset. Ögoninfektioner p g a herpes förekommer också, men är ovanliga.
Primär infektion:
Herpes smittar via slemhinnekontakt eller via skadad hud. Det innebär vanligtvis en lindrig infektion i munhålan som kan passera relativt obemärkt. Efter ett par dagar tillkommer oftast likadana blåsor och sår på läpparna eller runt munnen.
Primärinfektionen kan i vissa fall innebära smärtande blåsor/sår i gommen, på kindernas insida, i tandköttet och på tungan.
Barnen får då ofta hög feber, svullna lymfkörtlar på halsen och svårigheter att äta. Dessa symtom brukar gå över efter en vecka, men kan vara så besvärligt under tiden att en del barn behöver sjukhusvårdas pga svårigheterna att äta och dricka.
Inkubationstiden är 1-3 veckor, och viruset smittar via hudkontakt.I enstaka fall kan primärinfektionen också drabba utanför munslemhinnan. I vissa fall kan man t ex få herpesinfektion i ett eksem i huden, vilket kallas herpetiskt eksem (eczema herpeticum).
Upprepade infektioner i fingrarnas nagelband (paronychier) kan också ibland orsakas av herpesvirus.
Återkommande infektion:
Efter en primär infektion finns herpesviruset gömt (latent) i kroppen hela livet ut. Det latent liggande viruset kan aktiveras i samband med andra infektioner, psykisk eller fysisk stress, eller UV-ljus (som kraftigt solsken).
Återkommande herpesinfektioner drabbar oftast inte munslemhinna till skillnad från den primära infektionen, utan ger blåsor på huden, oftast kring eller på läpparna. Det första symtomet är oftast en brännande, kittlande känsla på huden.
Därefter uppstår där en eller flera blåsor (som små ”druvklasar”), som sedan kan bli öppna sår. Infektionsförloppet fram till läkning tar drygt en vecka.
Diagnostik:
Den kliniska bilden är oftast tillräcklig för att ställa diagnosen av både primär och återkommande infektion. Det finns också metoder för att påvisa herpesviruset (odling, eller s k PCR-bestämning).
Analys av antikroppar mot HSV kan visa om man tidigare har genomgått infektion eller inte.
Behandling:
Någon särskild behandling för primär herpesinfektion i munnen finns inte. Munsårssalvor finns, men är inte så effektiva vid primärinfektioner och är inte godkända för användning till barn yngre än 12 år.
Erbjud barnet flytande, kall föda och rikligt med svalkande vätska. Är barnet stort nog, kan ett sugrör göra det lättare att få ned födan eller vätskan. Var frikostig med paracetamol (Alvedon®, Panodil® etc) mot smärtan även om inte febern är så hög (men behandla inte i högre doser än de som rekommenderas på förpackningen!) Kontakta sjukvården om det blir alltför besvärligt för barnet.
Återkommande infektioner kan hos en del barn förebyggas genom att undvika utlösande faktorer (skydda mot stark sol, undvika stress etc).
Det finns numera ett antal symtomlindrande anti-virala salvor och krämer på apoteket (Anti®, Zovirax®, Vectavir®) för behandling av återkommande herpes. Dessa är dock ännu inte godkända för behandling av barn yngre än 12 år. Kontakta din husläkare för vidare råd.
Granskad i dec 2007