Hur skyddar vi oss mot ehec?

Var extra noga med att undvika bakterier i maten.
Tvätta händerna lite oftare, särskilt om barnen klappat kossor.
Och bada inte vid stränder där det går djur och betar.

Det är några av de råd som barnläkaren Gudmund Stintzing vill ge föräldrar som är oroliga för ehec-smitta. Läs hela hans expertsvar här nedan.

Fråga:

Som förälder undrar jag hur jag kan skydda mina barn mot ehec- bakterien. Är barn mer mottagliga för ehec än vuxna och är smittan farligare för barn? Vågar jag låta barnen bada där det går kor i närheten? Finns det vaccin?

Svar:

Det är för närvarande stor uppmärksamhet kring ehec-bakterien (juni 2011). Ehec-bakterien har varit känd sedan snart trettio år men den har ändrat karaktär och så verkar det väldigt svårt att hitta smittkällan.

Ehec är en s.k. kolibakterie. Till utseendet skiljer den sig inte från andra kolibakterier, som är en del av den normala tarmfloran. Idisslande djur, bl.a. kossor, har ehec i sin normalflora utan att bli sjuka. Att människor blir sjuka beror på att bakterien har en förmåga att fästa på tarmslemhinnan och där bildar den gifter (toxiner).

Tiden från smitta till infektion, den s.k. inkubationstiden, är bara ett par till några dagar. Symtomen vid ehec-infektion är blodiga diarréer och buksmärtor. Ungefär var tionde person som blivit sjuk har drabbats av en njurkomplikation som förkortas HUS (Hemolytiskt Uremiskt Syndrom). Vid HUS faller blodkropparna sönder och njurfunktionen försämras.

Som svar på Din fråga om barn är mer mottagliga så har det hittills varit mest små barn som blivit allvarligt sjuka. Nu tycks någon av ehec-bakterierna ha förändrats, genom s.k. mutation och orsakar sjukdom med minst lika många komplikationer hos vuxna.

Ehec smittar människan genom livsmedel som blivit förorenade av gödsel eller av smutsigt vatten. Smittan kan därför finnas såväl på grönsaker som i nötkött och köttfärs som blivit förorenade.
En annan smittkälla kan vara opastöriserad mjölk. Men all mjölk som säljs i svenska affärerer är pastöriserad, d.v.s. upphettad så att bakterierna dör.

När det gäller vaccin mot ehec måste jag göra Dig besviken. Det finns ingen vaccinkandidat i sikte och det lär ta mycket lång tid innan vi har någon.

Några goda råd för att undvika ehec och annan tarmsmitta:

• Tvätta händerna efter toalettbesök, före matlagning och efter kontakt med kreatur och besök i ladugårdar. Använd gärna handsprit.
• Grönsaker och frukt skall sköljas noga - eller koka grönsakerna.
• Använd olika skärbrädor och köksknivar för kött, kyckling och grönsaker. Diska dem i hett vatten (helst minst 65 grader) och byt disktrasa ofta.
• Kött, köttfärs och kyckling skall vara väl genomstekt.
• Använd kylväska när Du handlar och gör utflykter i sommar.
• Bada inte vid stränder där det går djur och betar.
• Drick inte opastöriserad mjölk.

 Besvarad juli 2011