Varje år insjuknar omkring 300 barn och ungdomar i Sverige i någon form av cancersjukdom. De två vanligaste formerna som drabbar barn är leukemi och hjärntumör.
Cancer är inte en sjukdom utan ett samlingsnamn för många sjukdomar med gemensamma egenskaper. För alla cancersjukdomar gäller att celldelningen i cancercellen sker utan kontroll. Ett programmeringsfel har uppstått i cellkärnans DNA.
Den okontrollerade celldelningen ger upphov till en tumör som antingen kan växa på en plats eller ge upphov till metastaser, d v s sprida sig med småtumörer till andra delar av kroppen. I de allra flesta fall är det inte känt varför det uppstått ett fel i tumörcellens DNA.
Intensiv forskning kring barncancer har gjort att de flesta barn som drabbas av cancer idag blir friska, även om prognosen skiljer sig åt mellan cancerformerna. Överlevnaden vid leukemi är ca 80% och för hjärntumör ca 70%.
Text: Eva Gärdsmo Pettersson
Uppdaterad jan 2012
Faktagranskad av:
Olle Björk,
professor, generalsekreterare i Barncancerfonden