Hjärntumör

Tumörer i hjärna och ryggmärg är näst efter leukemi den vanligaste maligna (elakartade) cancersjukdomen hos barn.

Det finns många typer av hjärntumörer hos barn. De flesta ligger i lillhjärnsregionen i bakre delen av huvudet. Hjärntumörer förekommer i alla åldrar. De vanligaste formerna av hjärntumörer som drabbar barn heter:

• astrocytom
• medulloblastom
• hjärnstamsgliom
• ependymom

Symtom  

Symtomen på hjärntumör varierar beroende på tumörens läge och på barnets ålder. Symtomen beror huvudsakligen på ett ökat tryck i hjärnan som tumören orsakar. Huvudvärk, illamående och balansproblem är vanliga symtom men de kan också vara mer ospecifika.

Bland skolbarn kan symtom som trötthet, försämrade skolprestationer, personlighetsförändringar och diffus, regelbundet återkommande huvudvärk förekomma.
Hos småbarn förekommer symtom som irritation, svårigheter att äta och sen utveckling.

Diagnos  

De flesta hjärntumörer kan diagnostiseras med hjälp av datortomografi (DT/CT) men vissa typer behöver ytterligare utredning. Det sker ofta med hjälp av magnetkamera (MR).

Behandling  

• Operation,
• cytostatika (cellgifter)
• strålbehandling

Alla tre används vid behandling av hjärntumör. I vissa fall används alla tre i kombination, i andra fall kombineras två av dessa. Enstaka typer av tumörer kan botas genom enbart operation. Läget och spridningen på hjärntumören avgör vilken behandlingsmetod som väljs.

Möjligheten att ta bort tumören övervägs alltid, men ibland kan tumören vara svåråtkomlig vilket gör att man måste förbehandla tumören med antingen strålning eller cytostatika för att minska storleken. Barn under tre år kan som regel inte strålbehandlas utan ges enbart cytostatika.

Cytostatika är en vanlig behandlingsform när det gäller hjärntumörer. Den är ofta långvarig, ibland upp till ett år, med behandling från en gång i veckan till var tredje-fjärde vecka. Mellan behandlingarna är barnet hemma.

Prognos  

Hjärntumör är en allvarlig sjukdom och den kräver fortfarande en ofta ansträngande behandling. Under de senaste tio åren har behandlingen av hjärntumörer förbättrats väsentligt och utvecklingen fortsätter att gå framåt.

Operationstekniker och tekniken för strålbehandling har förfinats liksom möjligheten att ge effektivare cytostatika. Detta har lett till att många barn kan bli friska ifrån sin hjärntumör men fortfarande är det dock så att de ofta får kvarstående långtidssymtom efter genomgången sjukdom och behandling.

Exempel på detta är nedsatt muskelkraft, talsvårigheter och kognitiva svårigheter.
Den sammantagna långtidsöverlevnaden är idag ca 70%, men den varierar mycket mellan olika tumörformer.


Text: Eva Gärdsmo Petterson

Uppdaterad jan 2012